はじめまして！
メルボルンで8歳と10歳の子どもを育てるシングルマザーで、フルタイム保育士として働いているまこです。
このコラムでは、オーストラリアでの子育てに欠かせない“ランチボックス文化”について、私の経験やアイデアを少しでもシェアできたらと思っています。
上の子は現在小学5年生。
3歳のキンダーから通っていたので、お弁当作り歴は8年になります。
そして、オーストラリア“あるある”の、幼児との外食が難しい問題にも悩まされ、2歳の頃からどこに行くにもお弁当を持っていました。
そう考えると、もう約10年お弁当を作り続けていることになります。
当初に比べて、お弁当への考え方もずいぶん変わりました。
まず、プレップに入学して最初にぶつかった壁は、それまで全部残さず食べてきたお弁当の、半分以上が残って帰ってきたこと。
作る内容も、詰め方もサイズも何も変えていないのに、これはちょっとショックですよね？
でもその謎解き、意外と簡単でした（笑）
学校にもよると思いますが、多くの学校では午前中に「ブレインブレイク（brain break）」という短い休憩があり、まずフルーツやヨーグルトパウチなどを食べるそうです。
その後、リセス（Recess）と呼ばれるもう一つの短い休憩時間にも何か食べて、ランチタイムは1時半ごろから、少し長めの休憩の中で食事を取るという流れ。
ところが、娘がプレップのときに通っていた学校では、ランチタイムはわずか15分ほど。
時間が来ると教室から出されるという、日本の学校に通っていた私からすると、驚きのシステムでした。
「先生も一緒にゆっくり食べないの？」
「ちゃんと噛んでごっくんは大事じゃないの？」
「お弁当を並べて友達と食べるのって楽しいじゃん？」
などなど、頭の中はハテナでいっぱい。
でも、文句を言っても始まらないので、そのシステムに合わせたお弁当作りを心がけるようになりました。
私が当初気をつけていたこと
- 基本手作り
- 新しいものは挑戦しない
- 野菜・フルーツを多く取り入れたカラフルなお弁当
- なるべく小分けにする
当時はスナックも、マフィンやエナジーボールなどを頑張って作っていました！（これは本当は今でも時間があれば続けたいです）
現在気をつけていること
- 子どもが好きなものを入れる（今でも残されるとちょっとズキンときます）
- 周囲に合わせてサンドイッチ多め。でも日本人ママの意地で、週1回は寿司かおにぎりの“お米弁当”
- スナック多め
…と、だいぶ変わりました（笑）
子どもが大きくなるにつれて、本人たちの意見も取り入れるようになり、また「遊びたい盛りの今、空腹でいてほしくない」という思いも加わって、どんどん実用重視に。
そして何より、時短・自分の負担軽減！ これに尽きます。
次回は、おすすめのランチアイテムやスナックを紹介していきます。これから少しの間ですが、どうぞよろしくお願いします！
